El apartamento en Hunter Miller Way debería haber sido un refugio seguro. En cambio, el martes por la noche se convirtió en la escena de una tragedia que dejó a tres personas muertas y a una comunidad luchando por comprender cómo un adolescente pudo cometer un acto tan devastador.
Jessica Rodríguez, de 39 años, murió junto con su hijo de 9 años y su hija de 13 años, todos baleados en su hogar alrededor de las 5:45 pm del martes. Según el Departamento de Policía de Odessa, el sospechoso es un niño de 15 años que había sido el novio de otra hija de Rodríguez, también de 15, quien sobrevivió físicamente al ataque.
La policía dice que el niño había planeado originalmente dispararle a su ex novia afuera de la escuela. Pero cambió de opinión. En cambio, fue al apartamento de la familia y abrió fuego.
Cuando los oficiales llegaron al complejo de apartamentos, encontraron a las tres víctimas muertas. El niño más pequeño asistía a la Primaria Buice. Su hermana mayor había asistido previamente a escuelas del Distrito Escolar Independiente Consolidado de Ector (ECISD), aunque ya no estaba inscrita allí.
El miércoles, el distrito envió consejeros tanto a Buice Elementary como a Wilson & Young Middle School para ayudar a los estudiantes y al personal a procesar la pérdida.
El sospechoso fue arrestado aproximadamente 40 minutos después de los disparos en Andrews Highway, a varias millas del complejo de apartamentos. El jefe de la policía de Odessa, Mike Gerke, dijo en una conferencia de prensa el miércoles por la tarde que creen que huyó de la escena del crimen a pie. Se recuperó un arma de fuego.
“El mal nos visita de vez en cuando”, dijo Gerke, ofreciendo pocas palabras de consuelo a una comunidad conmocionada. Sin embargo, enfatizó que este fue un incidente aislado y dirigido, no un tiroteo aleatorio que pusiera en peligro al público en general.
El jefe reveló que el adolescente había tenido una interacción previa con la policía relacionada con una situación familiar doméstica, pero se negó a discutir la mayoría de los detalles mientras la investigación continúa. Gerke dijo que la policía sabe quién compró el arma de fuego y lo que el adolescente les dijo sobre cómo obtuvo el arma, pero tanto OPD como los Texas Rangers continúan investigando.
La ex novia del sospechoso, de 15 años, estaba bien físicamente, dijo Gerke, aunque se negó a revelar si estaba en casa en el momento de los disparos. La decisión de certificar al sospechoso adolescente como adulto corresponde a la oficina del fiscal de distrito, no a OPD, agregó el jefe.
El fiscal de distrito del condado de Ector, Dusty Gallivan, dijo que hasta donde sabía, su oficina no había tenido tratos previos con el niño.
Aunque aún no se ha tomado una decisión formal, Gallivan dijo que está considerando pedirle a un juez de tribunal de menores que programe una audiencia de certificación que ayudará a determinar si el niño debe ser acusado como adulto.
Un cargo de asesinato capital de múltiples personas es uno de los más graves en el sistema de justicia de Texas. Si es condenado como adulto, el adolescente podría enfrentar cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Texas no puede ejecutar a alguien que sea menor de 18 años al momento del delito.
El sospechoso fue fichado en el Centro Juvenil del Condado de Ector.
Flota el miedo
El alcalde de Odessa, Cal Hendrick, dijo el martes por la noche que estaba devastado por la noticia y estaba trabajando para llevar ministros al complejo de apartamentos donde viven aproximadamente 125 niños.
El complejo, ubicado en el norte de Odessa, es administrado por Odessa Housing Financial Corp. en asociación con la ciudad de Odessa.
Para las familias que viven allí, muchas de las cuales tienen recursos limitados, el tiroteo ha dejado una sensación palpable de miedo e inseguridad. Los niños que jugaban afuera ahora se quedan adentro. Los padres miran por encima del hombro.
El padre de los niños, Roy Casey Martinez, estableció una página de GoFundMe para ayudar a cubrir los gastos funerarios y honrar la vida de sus hijos y ex esposa. Para las 3 pm del miércoles, la página había recaudado 22,300 dólares, una muestra del apoyo de la comunidad en medio de un dolor inimaginable.
“Honrando las vidas de los hijos de Roy y su ex esposa”, se lee en el título de la campaña, que se puede encontrar en GoFundMe.com.
Mientras la investigación continúa, quedan muchas preguntas sin respuesta. ¿Cómo obtuvo el adolescente el arma? ¿Hubo señales de advertencia que se pasaron por alto? ¿Qué llevó a un niño de 15 años a tomar decisiones tan devastadoras?
El jefe Gerke dijo que OPD ha estado en contacto con las familias tanto de las víctimas como del sospechoso, reconociendo que ambas familias están sufriendo de diferentes maneras.
Por ahora, Odessa llora. Tres vidas perdidas. Una familia destrozada. Una comunidad buscando respuestas que pueden nunca llegar.
(Con información de El Diario)
